The Theosophist en Vasanta Press

A.K. Sitarama Shastri

El Sr. A. K. Sitarama Shastri estableció Vasanta Press en Adyar, Madrás (actualmente llamada Chennai), India, en 1904 y la gestionó hasta 1937.

Se hizo miembro de la ST en 1892 y fue conferenciante teosófico en el Sur de la India de 1901 a 1907. (Reimpreso de The Theosophist, vol. 51.1, octubre de 1929, págs. 39-42).

Hasta 1909 la revista The Theosophist se imprimía en Madrás (actualmente llamada Chennai), en la imprenta Messrs Thompson & Co. El Vol.30, n^o. 7 fue el primero que imprimió Vasanta Press, con una tirada de unos 800 ejemplares solamente.

Durante la época del difunto Presidente Coronel H. S. Olcott, el viaje de Adyar a Madrás para trabajar en la oficina de la imprenta era muy problemático. En aquellos tiempos los medios de transporte eran muy primitivos. La Sede central de la Sociedad Teosófica tenía un espacioso carruaje “Victoria” y uno o dos carros pequeños tirados por ponis. El trayecto desde la Sede central hasta la imprenta solía llevar una hora. Los servicios postales no eran satisfactorios. Desde que el editor, el Coronel Olcott, y el editor adjunto, el Dr. [W.A.] English, comenzaron a dar instrucciones personales a los impresores, la finalización del trabajo editorial pasó a ser más rápida y satisfactoria. Ambos solían ir a la imprenta en uno de esos vehículos, sacudidos dentro del carruaje que circulaba por caminos irregulares

Nuestro Presidente Fundador deseaba establecer un sitio de impresión en Adyar. Aunque expresaba eso a menudo, no le fue posible realizarlo. Cuando la Presidenta actual, la Dra. Annie Besant, asumió el cargo, su primer logro fue instalar en Adyar una imprenta, que se llamó Vasanta Press.

Al principio, allí se imprimían solo folletos pequeños. The Adyar Bulletin, un boletín mensual para países sin sección propia, fue lo primero que imprimió Vasanta Press. Lo hizo en enero de 1909, y unos meses después se empezó a imprimir The Theosophist. El editor de esta revista, que estuvo muchos años en Londres como editor de Lucifer y posteriormente de The Theosophical Review, eligió reproducir en la cubierta de The Theosophist la imagen de Lucifer en color plateado sobre fondo azul. Años después esta se sustituyó por la de hace dos años.

Quizás no esté fuera de lugar mencionar aquí que durante uno o dos años Vasanta Press funcionó manualmente y así imprimía The Theosophist. Era duro operar las máquinas a mano. Todo ese tiempo The Theosophist se imprimía con un tipo de letra pica pequeña, y se pensó que una tipografía de mayor tamaño añadiría popularidad a la revista

En octubre de 1911 se introdujo un tipo de letra más grande, y los días de gloria que comenzaron con la llegada del Sr. Leadbeater continuaron en pleno apogeo. La calidad del papel, la tipografía, la riqueza de la información contenida en sus páginas, y no solamente eso sino también los magnéticos nombres de la editora y del Sr. Leadbeater como autores de artículos, convirtieron a The Theosophist en una aclamada publicación mensual.

Somos propensos a olvidar a quienes hacen extraordinaria una revista. Cada uno de los integrantes del equipo debe cooperar con los demás. Los autores de los artículos, el editor y sus adjuntos y asistentes, el impresor y finalmente la oficina de expedición, todos ellos tienen que colaborar con entusiasmo en pro de la credibilidad de la revista. Autores como la Dra. Besant, C. W. Leadbeater, Johan van Manen y otros escribían, los editores adjuntos y sus ayudantes, como los señores B.P. Wadia [W.T.] Brown, [T.L.] Crombie, la Sra. [Julia H.] Cannan y la Sra. Kerr, revisaban los textos y ayudaban al impresor. La oficina de expedición bajo la dirección del Sr. B. P. Wadia era supervisada por hábiles manos como las de la Sra. [Georgia] Gargarin, la Srta. De Leeuw, La Srta. [M.] McCulloch, Sra. Christoffel, y muchos otros que en diferentes momentos ayudaban a mantener al día la expedición.

Mientras nosotros trabajábamos laboriosamente, alcanzábamos una cima y manteníamos nuestra credibilidad, llegó la Gran Guerra, cambió el rostro del mundo de muchas maneras e incluso perjudicó la prosperidad de nuestra revista. La editora y el Sr B. P. Wadia, editor adjunto, comenzaron a comprometerse más vigorosamente en política.

Toda su atención, salvo una mínima parte, se transfirió al diario New India. El Sr. Leadbeater y el Sr. van Manen dejaron Adyar. Solo yo quedé donde estaba y donde sigo estando. El costo de la producción se triplicó y cuadriplicó; el número de suscriptores disminuyó gradualmente y se recorrió rápidamente lo que podemos llamar un arco descendente.

La calidad de los artículos no exigía un estudio extenuante, el número de páginas disminuyó, la lista de suscriptores se redujo porque muy pocos de nuestros suscriptores del exterior podían permitirse la compostura y el tiempo libre para estudiar y pensar “mientras los grandes acontecimientos desataban un vendaval y cada hora traía un relato diferente” desde el campo de batalla. Para peor, la correspondencia con el exterior no era regular y la revista solía llegar a otros países con un retraso prolongado.

En el ámbito de las publicaciones periódicas y en otros es difícil recuperar terreno perdido. Así pues, nos encontramos en algún lugar en medio del arco descendente desde donde los valiosos editores adjuntos del presente están desplegando ingentes esfuerzos para recuperar la posición perdida. Mientras la revista teosófica madre perdía terreno, brotaban múltiples retoños suyos, uno en casi cada país. El entusiasmo local y el patriotismo impulsan las revistas hijas, pero también es motivo de orgullo y satisfacción que la revista madre no pueda ser pasada por alto porque las palabras de sabiduría de la Presidenta de la ST tienen un valor eterno tanto para los jóvenes como para los de más edad.

Estoy donde he estado durante estos veinte años, muy complacido de permanecer aquí y tener con mis compañeros y colaboradores en Vasanta Press una cooperación muy amorosa y sincera. Nos esperan días mejores, y el Sr. C. W. Leadbeater aparece en el horizonte. Hace más de treinta años, cuando él vino a Adyar llegaron crecimiento y expansión. Esta vez necesitamos que su llegada vuelva a impulsar la revista, y rezo por que así sea. Espero ser beneficiado por el amanecer. Que así sea.

Cualesquiera que sean las ideas personales de los dos Fundadores, la revista de la Sociedad nada tiene que ver con ellas, y publicará tan gustosamente los juicios críticos contra el lamaísmo como contra el cristianismo (…) dándose cabida gustosamente en The Theosophist tanto a los himnos sobre el Cordero como a los slokas sobre el carácter sagrado de la vaca (…) M. cree que el Supplement debiera ampliarse, si fuera necesario, de manera que haya espacio para la expresión de las opiniones de cada Rama, por diametralmente opuestas que puedan ser. Se debería conseguir que The Theosophist adoptara una característica que lo distinga y lo convierta en un ejemplar único en su género. Estamos dispuestos a facilitar la cantidad extra que haga falta.

Mahatma Koot Hoomi

Las Cartas de los Mahatmas K.H. y M. a A. P. Sinnett

1^a. ed. San Lorenzo.

Sociedad Teosófica en Argentina, 2019.

Carta 92, págs. 382-83, 384, 385. (ML-54)