Bernice Croft- En memoria

1. De John Vorstermans (Presidente Nacional de la ST en Nueva Zelanda)

Hemos perdido del plano físico a una querida miembro, Bernice Croft, una amiga cercana para muchos. Fue miembro de la Rama Wellington de la Sociedad Teosófica (ST) en Nueva Zelanda durante más de 45 años. La conocí por primera vez en algunas de las reuniones de miembros cuando me uní a esa Rama en 1984. La recuerdo claramente en 2002 cuando ella me preguntó acerca de ir a trabajar a Adyar, India. Siempre había sido una persona compasiva y dedicaba su vida al servicio allí donde podía, por lo que no fue una sorpresa que, tras el fallecimiento de su marido, considerara la posibilidad de trasladarse a la sede de la ST en Adyar. Recuerdo haberle advertido del reto que supondría el cambio de cultura y clima, y le sugerí que hablara con Conrad Jameson para que le aconsejara, un antiguo miembro de la ST que se había ido a vivir a Adyar y estaba de visita en Auckland. Poco después, su solicitud para trabajar en Adyar fue aprobada y se trasladó a India. La presencia de Bernice como amiga especial y compañera de trabajo será echada de menos por muchos, aunque siempre estará con nosotros.

2. De la Sra. Sushma Webber (Presidenta de la Rama Wellington)

Bernice se unió a la Rama Wellington en junio de 1975. Ocupó altos cargos en el Ayuntamiento de Wellington durante treinta años, desde el 17 de noviembre de 1937 al 19 de enero de 2021 y también fue Juez de Paz. Bernice me dijo que solía llevar a un miembro mayor de la ST a las reuniones públicas que era amigo de su tía, y le había expresado a él su deseo de poder asistir también a las reuniones de los miembros. ¡Entonces Bernice decidió unirse a la ST.! Pronto le pidieron que fuera secretaria en funciones, y más tarde fue secretaria de la Rama durante nueve años. A menudo hablaba a nuestros miembros más jóvenes en las reuniones de la Rama, compartiendo sus inspiradoras experiencias de trabajo y viajes con la presidente. En el retiro del Día de la Fundación de 2017, Bernice regaló a la Rama las cartas recibidas de Clara Codd por su tía Beatrice Lloyd.

3. De Peter Jenkins (Londres, Reino Unido)

Conocí a Bernice hace muchos años en una de mis visitas a la ST Adyar, Chennai, India, y desde entonces he mantenido contacto con ella. En aquella época, era la secretaria de la entonces presidenta Radha Burnier. Bernice me pareció muy eficiente en su trabajo y siempre cortés y servicial. Acompañó a la Presidenta en varios de sus viajes al extranjero, asegurándose de que todo saliera según lo previsto. Dejó su ciudad natal, Wellington, para dedicar diez años de su vida a trabajar para la ST en Adyar. Bernice era muy querida por todos los que la conocieron y siempre recordaré su generosidad y su disposición a dar buenos consejos.

4. De Aureen Strong (hermana de Bernice)

Bernice Ross nació en la costa oeste de Nueva Zelanda. Llegó a Wellington a los 20 años y pasó toda su vida laboral en la ciudad. A los 24 años se casó con Ken Croft, y con una fuerte determinación aspiraba a las cosas buenas de la vida, como viajar y hacer carrera. En sus notas de recuerdos dice que "una casa muy bonita, viajes continuos al extranjero, etc., no podían financiarse con una semana de trabajo de 40 horas", por lo que se dedicó a crear una cartera de propiedades de alquiler y llegó a tener unas diez propiedades de alquiler en Wellington. En 1972, cuando se habló de impuestos sobre las ganancias de capital, las vendió y eso dio inicio a otra parte importante de su vida: los viajes. Su primer viaje fue con Ken a Sudáfrica y Rodesia, donde se alojaron en casa de unos parientes. Los siguientes viajes fueron a China, Turquía, Grecia y las islas griegas, Egipto y otras partes de Asia. Sobre los viajes, existen algunas cartas magníficas que ella escribió con verdadero talento. Una parte tremenda de la vida de Bernice fue también su trabajo. Gran parte de su carrera la pasó en el Ayuntamiento de Wellington. Bernice guardaba en sus recuerdos muchas cartas de reconocimiento sobre la calidad de su trabajo. Pero en 1998 llegó el momento de que Bernice pusiera fin a su vida laboral. Su marido Ken, cuyo cáncer había estado en remisión, volvió a enfermar, y ella se retiró para cuidarle durante sus últimos días. Tras el fallecimiento de Ken, y siendo todavía una mujer joven de 61 años, Bernice necesitó un nuevo propósito en la vida. Poco tiempo después, Bernice fue contactada para ser trabajadora voluntaria en la sede mundial teosófica en Adyar, India, y pronto asumió el papel de secretaria de la presidente internacional durante el resto de su tiempo en Adyar. Nos dijo que iba a ir por 5 años, pero se quedó por 10. Acompañando a la Presidente, viajó por toda la India y el Reino Unido, Estados Unidos, Canadá y Japón. Pero más allá de este trabajo, la amiga de Bernice, Dorothy Bell, escribió una vez sobre la diferencia que marcó Bernice en muchas otras vidas en India. Después de dejar India en 2011, continuó apoyando a la ST cuidando su propiedad en el Reino Unido en Tekels Park, Surrey, seis meses cada año, durante varios años. El tiempo que pasó en Nueva Zelanda lo dedicó a trabajar como voluntaria para ayudar a las mujeres a conseguir un empleo y a contribuir a Soroptimist International, cuyo objetivo es mejorar la vida de las mujeres y las niñas de todo el mundo. Bernice será recordada como una mujer amable, generosa y cariñosa, con una memoria impresionante, ¡que podía contar una gran historia en cualquier momento!