Hacia una India sustentable

N. R. NARAYANA MURTHY

El Sr. N. R. Narayana Murthy es Presidente de Infosys Technologies Limited, de Bangalore, India. Conferencia dada en la Convención internacional, Adyar, 2010.

   Es un gran privilegio dar la Conferencia ‘Dra. Annie Besant’ de este año, para la Sociedad Teosófica en India. La Dra. Besant fue una reformadora laica, y una firme creyente en la autonomía política de India. Su servicio a la causa de la Teosofía es muy famoso. La Teosofía es extremadamente importante para la mente humana, dado que, como cierta vez dijo la Dra. Annie Besant, ilumina la mente de los pensadores develándoles las causas ocultas del sufrimiento. Existen muchas dimensiones del sufrimiento, individual, social y global. Hoy he decidido hablar sobre un tema que es posible que cause dolor a toda la humanidad si no actuamos ahora, y que puede amenazar la supervivencia misma de la humanidad en los próximos siglos, la sustentabilidad de nuestro planeta.

   Vivimos en un mundo que está luchando con desafíos en constante aumento de carácter social, económico, político y del medioambiente. Malestar social en aumento, un lento crecimiento económico, mayores tensiones geopolíticas, agotamiento de los recursos naturales y un medioambiente en deterioro, están afectando la cualidad básica de nuestras vidas. Por lo tanto, tenemos una responsabilidad con nuestras futuras generaciones para crear un mundo sustentable donde el ser humano pueda vivir en paz y felicidad, y en armonía con el medioambiente.

   La sustentabilidad es un concepto ampliamente malinterpretado, y a menudo se lo ve vinculado muy estrechamente con moderar los modelos de consumo humano que afectan nuestro ambiente. En el nivel más amplio, la sustentabilidad es un movimiento para asegurarnos que todos en este planeta prosperen en armonía con el medioambiente. Se refiere a enfrentar las necesidades justas de la generación actual sin comprometer el derecho de las generaciones futuras para  enfrentar sus propias necesidades.

   En otro nivel, la sustentabilidad incluye temas de extrema pobreza y hambre, distribución equitativa de recursos tales como la energía y el agua, seguridad y paz, comercio libre y abierto, calentamiento global, erradicación de enfermedades, y democracia y derechos humanos.

   A nivel nacional, la sustentabilidad es la responsabilidad del gobierno de proveer lo requerido para las necesidades básicas y el desarrollo de sus ciudadanos para las generaciones sucesivas. Las naciones sustentables pueden proveer a sus ciudadanos con lo adecuado respecto a alimentos, agua, energía y otros recursos, cuidado de salud básico, educación, seguridad y las mismas oportunidades para mejorar la calidad de sus vidas. La carencia de tal progreso sustentable resulta en una brecha cada vez mayor entre quienes tienen y quienes no. Esta separación lleva a una pérdida de esperanza y confianza en el futuro entre varios sectores de la sociedad, que conducen a disturbios sociales y un aumento en la violencia, vandalismo, robos y otras actitudes desesperadas.

   En la conferencia de hoy, me concentraré solamente en una dimensión de este enorme problema. Es decir, cómo nos aseguramos que les devolvemos este planeta a nuestros hijos en mejores condiciones que se lo pedimos prestado a ellos. Por lo tanto, me enfocaré en la preservación de la cualidad del aire y el agua, las dos primeras necesidades de los seres humanos.

   Vivimos en una época en que la humanidad está consumiendo recursos naturales a un ritmo más rápido que la capacidad que tiene el Planeta Tierra de restituirlos. Un estilo de vida derrochador en las naciones desarrolladas y el deseo de imitarlo entre las naciones en vías de desarrollo, está poniendo una presión insostenible sobre nuestro planeta. Consumimos recursos naturales en un 50% más que el nivel sustentable. Innumerables especies se han extinguido mientras muchas más están en peligro de extinción. La cantidad de carbono ha aumentado once veces en los últimos cuarenta años. Con la población humana casi llegando a nueve billones en el 2050, el 50% más de lo que hay actualmente, necesitaremos el equivalente a dos planetas para cubrir las necesidades de consumo en recursos naturales, y para absorber dióxido de carbono. Más importante aún, es necesario un aumento en un porcentaje estimado del 70% en la producción de alimentos para nutrir a esta población en aumento. El mejorar los niveles de vida en los países en vías de desarrollo resultó en demandas más elevadas de cereales y proteínas por parte de una población mayor. Si todos en el planeta consumieran tanto como el americano promedio, necesitaríamos 4.5 planetas para alcanzar la sustentabilidad, en vez del 1.5 actual.

   El último informe de carbono anual global dado a conocer por el proyecto global de carbono, muestra que las emisiones globales de combustible fósil se elevaron el 2% en 2008, a un elevado record de 1.3 toneladas métricas por persona. Y sólo EEUU, China e India juntos contribuyen al 50% de estas emisiones. El informe también muestra que la tasa de crecimiento en las emisiones de carbono a partir del carbón y otros combustibles fósiles, continúa superando los neutralizadores naturales, o ‘purificadores’, tales como los océanos y la vegetación.

   El crecimiento anual de dióxido de carbono atmosférico, era 1.8 ppm, (partes por millón) en 2008, un poco debajo del promedio del periodo 2000-2008 de 1.9 ppm por año. Este aumento trajo la concentración del CO2 atmosférico a 385 ppm  en 2008, 38% sobre la concentración existente al comienzo de la revolución industrial (aproximadamente 280 ppm en 1750). La concentración actual es la más elevada de los últimos dos millones de años. Hemos estado experimentando un aumento en la frecuencia de olas de calor y abundante precipitación. También existe una disminución alarmante en los recursos de agua, debido al cambio climático en áreas semi-áridas, tales como la cuenca del Mediterráneo, el occidente de EEUU, Sudáfrica y el noreste de Brasil.

   China ya ha superado a EEUU como el consumidor mundial de energía más grande, con un consumo de 2.252 millones de toneladas métricas del equivalente al petróleo en 2009. Los EEUU consumieron 2.170 millones de toneladas métricas del equivalente al petróleo, del mismo año.

   India, a pesar de ser un emisor bajo per capita de carbono, es el quinto más grande a nivel mundial como emisor de CO2. Según las estimaciones recientes de McKinsey, el Producto Bruto Interno de India, es posible que llegue a 4 trillones de dólares estadounidenses en el 2030, mientras que se estima un aumento en la población en 1.3 billones en el mismo periodo. Una consecuencia de esta cifra de crecimiento es un aumento de la demanda de recursos y el consecuente impacto en el medioambiente. La demanda de energía es posible que aumente más de cinco veces, de 700 Twh (tera watts hora) en 2005 a 3800 Twh en el 2030. El sector energético será el mayor emisor, generando más del 50% de las emisiones. Se estima que la emisión de gases de efecto invernadero aumente de 1.6 billones de toneladas en el 2005 a unos 6.5 billones en el 2030 basándonos en estimaciones de crecimiento de demanda.

   Los modelos de uso de recursos sustentables son críticos en un país como India donde el 37% de la población vive debajo de la línea de pobreza. Con el 44% de nuestra población aún sin acceso a la electricidad, nuestro consumo de energía incluso para cubrir necesidades diarias básicas crecerá mucho más rápido que en el de las naciones desarrolladas. Más aún, el cambio climático es posible que reduzca la cantidad y calidad de los recursos naturales de India y comprometa desfavorablemente el sustento de su gente. Con una economía estrechamente ligada a su recurso natural básico y a sectores sensibles al clima tales como la agricultura, la pesca y lo forestal, India puede enfrentar una amenaza mayor debido al calentamiento global.

   Déjenme llegar a la situación global del agua. Actualmente, un billón de personas no tiene acceso al agua limpia potable. Tres billones de personas no tienen acceso a servicios sanitarios. Y esto está empeorando. En el 2025, el doble de personas al número actual, enfrentará la escasez de agua.

   India obtiene un promedio de 1197mm de lluvia por año. Esto asciende a un total de lluvias de 4000 billones de m3. Sin embargo, 3000 billones de m3 de esto se pierde debido a fugas, y sólo están disponibles 1000 billones de m3 como fuentes superficiales y en napas subterráneas, llegando a 1000 m3 al año de disponibilidad de agua per capita. Ya hemos consumido el 75% de los recursos utilizables. El régimen para la extracción de agua subterránea, o no está regulada o no se ha implementado adecuadamente. Nuestras prácticas de irrigación en la agricultura son ineficientes, y tenemos métodos inadecuados de descarga de drenajes sanitarios e industriales. Muchas partes de India están actualmente con escasez de agua. Es posible que India tenga escasez de agua en el 2050. En diez años, el déficit de aceite comestible se estima que llegará a los 17.7 millones de toneladas o el doble de sus importaciones en 2009. Su déficit de azúcar se estima que llegue a 40 millones de toneladas o cinco veces el déficit reciente. Superar estos déficit mediante cultivos domésticos requiere enormes cantidades de agua.

   Permítanme ahora hablar acerca de lo que han estado haciendo las agencias multilaterales, gobiernos nacionales, corporaciones e individuos, para hacer nuestro planeta sustentable. El Congreso de Cambio Climático de las Naciones Unidas, se llevó a cabo recientemente en Cancún, México. En este congreso, los delegados de más de 194 países llegaron a un consenso respecto a varias medidas importantes para tratar de resolver el cambio climático. Por primera vez, los EEUU junto con China y otros emisores mayores establecieron sus objetivos nacionales de contaminación en un acuerdo formal de las NU. Todos los países juntos, en el ‘Acuerdo de Cancún’ establecieron los objetivos de reducción de emisiones en un 80%, de las emisiones globales. Este es un paso enorme en la dirección correcta.

   El Acuerdo de la Convención sobre Cambio Climático de las Naciones Unidas (UNFCCC o FCCC), un tratado medioambiental internacional, comprometió a los gobiernos firmantes a “un objetivo no limitante” voluntario para reducir las concentraciones de los gases de efecto invernadero de la atmósfera. El tratado provee actualizaciones (llamadas ‘protocolos’) que establecerán límites máximos de emisión obligatorios. Éste apoya la acción respecto al manejo de  riesgos de cambio climático, financia para alentar el crecimiento económico verde, reduce emisiones procedentes de deforestaciones, y alienta la transferencia a tecnologías alternativas. El Consejo Comercial Mundial para el Desarrollo Sustentable (WBCSD) es una asociación global orientada como Oficina de Director Ejecutivo, de aproximadamente 200 compañías que se dedican exclusivamente al comercio y al desarrollo sustentable. Este consejo creó una Herramienta de Agua Global (GWT) para compañías multinacionales, a fin de llevar a cabo decisiones con conocimiento sobre el uso del agua. Lanzó el proyecto ‘Eficiencia de la Energía en Edificios’, que busca producir un mapa de modos para lograr la auto-suficiencia en energía, en los edificios en el 2050.

   El gobierno de India ha tomado medidas constructivas para solucionar el problema. En la última Cumbre G-8, en Heiligendamm, el Primer Ministro, Dr. Manmohan Singh se comprometió a que las emisiones de carbono per-capita en India, no excederían el promedio de las emisiones per-capita de los países desarrollados. El Plan de Acción Nacional sobre Cambio Climático, iniciado por el Dr. Manmohan Singh en enero 2010, identifica medidas que promueven nuestros objetivos de desarrollo, pero que contengan emisiones de carbono dentro de los límites acordados. El plan de acción nacional cubre ocho grandes áreas centrales que incluyen energía solar y eólica, hábitat sustentable, agua, y agricultura sustentable. Organismos industriales como la Confederación de Industrias Indias, la Federación de Cámaras de Comercio e Industria Indias, y el Instituto de Energía y Recursos, han estado haciendo conocer la importancia de reducir la emisión de carbono. Las iniciativas que intentan reducir nuestra emisión de carbono incluye el metro-vía en grandes ciudades, cubrir el 10% del total de las necesidades de combustible del transporte con bio-combustibles en el 2017, el uso de gas natural comprimido para todo el transporte público en ciudades contaminadas como Delhi, estrictas normas de emisión, como los modelos de combustible de la Euro IV, bajar impuestos en autos más pequeños, y la introducción de biciclos, autos y autobuses eléctricos. Actualmente, India tiene una de las intensidades de emisión per-capita más bajas del mundo. Estamos intentando una nueva merma en la intensidad de emisión del 20-25% en el 2020 con niveles del 2005, según Jairam Ramesh, Ministro de Medioambiente de India. Esto es elogiable, debido a las enormes necesidades de desarrollo.

   Hablemos ahora un poco sobre lo que están haciendo las corporaciones. Desde que Unilever comenzó a medir su uso del agua en 1995, redujo el uso del agua para consumo de empresas en casi el 60%. Estos logros se debieron principalmente al reciclado del agua y a esfuerzos conservacionistas, como así también a técnicas de procesamiento mejoradas e innovaciones de los productos. Sólo una planta de Unilever (Canadá) redujo la producción anual de gases efecto invernadero en 23.000 toneladas, el uso de electricidad en un 23%, y el consumo de gas natural en el 45%.

   Ya en 1974, Honda fue la primera compañía en lanzar un vehículo de emisión baja y eficiencia en el combustible, el ‘Civic CVCC6’. En las décadas de 1970 y 1980, Honda mejoró notablemente la eficiencia del combustible en sus autos. Honda también fue la primera compañía en vender autos híbridos en Norteamérica y también la primera en obtener certificación del gobierno de EEUU, por sus autos con células de energía.

   Infosys intenta ser una organización global responsable estableciendo un punto de referencia global para un mañana sustentable. Hemos trabajado para minimizar residuos, consumo de electricidad y agua potable, y hemos ayudado a preservar nuestro hábitat natural. Nuestro Grupo de Iniciativas Verdes se ha centrado en desarrollar la infraestructura para cubrir nuestras necesidades, asegurando prácticas medioambientales sustentables. En los últimos dos años, hemos alcanzado una reducción del 17% en el consumo de electricidad per-capita. Todos los edificios nuevos en nuestros predios en India han sido diseñados de acuerdo con el Modelo de Oro de Liderazgo en Energía, Medioambiente y Diseño (LEED). Nuestros empleados en todo el mundo han brindado su tiempo personal para contribuir con la sociedad, mediante diferentes iniciativas de Responsabilidad Social Corporativa. Nuestros grupos ecológicos han trabajado asiduamente para elevar la consciencia medioambiental entre los empleados de Infosys. También se ha trabajado con los ejecutores de políticas gubernamentales para promover energía renovable en algunas de nuestras oficinas.

   El objetivo de Infosys es alcanzar el 100% de sustentabilidad en agua. Colocamos grifos con sensores, inodoros y duchas de bajo flujo, para ahorrar agua. El agua de lluvia de los techos se almacena para beber y para cuando se requiere su uso en contacto con el cuerpo. El agua subterránea se usa para jardinería y se almacena en lagos ubicados en las plantas, o en tanques de agua subterráneos. Usamos tecnología de avanzada para reciclar el agua. El agua tratada se puede usar para contacto corporal, pero actualmente la usamos para sanitarios y aire acondicionado. El resto se usa para jardinería.

   El manejo de los residuos es un componente crítico para reducir nuestro impacto en el medioambiente. Los residuos electrónicos se regresan a los proveedores o sólo a quienes están autorizados para reciclarlos. Funciona un sistema de control sólido y seguro de residuos. El desperdicio de papel se recicla, y se reusa como anotadores. Restos de alimentos y de la cocina se mandan a pocilgas cercanas. Desalentamos el uso de sustancias no-biodegradables en el campus. Trabajamos con los proveedores para devolverles el material de embalaje.

   Me he referido a la sustentabilidad desde un punto de vista global, nacional y corporativo. Sin embargo, para que cualquiera de estas acciones tenga éxito, cada uno de nosotros debe mostrar su responsabilidad personal. Tenemos que reducir la emisión de carbono, usar menos agua para nuestras necesidades diarias y producir menos basura.

Conclusión

   Este es el único planeta en nuestra galaxia que es adecuado para la vida humana, gracias a una atmósfera que distribuye la luz solar a través de ella y actúa de pantalla para toda radiación dañina, para disponer de agua, flora y fauna, de un rango de temperatura conveniente para la vida, y una gravedad ideal para actuar. Por lo tanto, cada uno de los seis billones de ciudadanos de este planeta tendrá que trabajar mucho para preservarlo y pasárselo a la generación siguiente, en mejores condiciones que lo recibimos. Recordemos las palabras de Mahatma Gandhi, que nuestro planeta tiene lo suficiente para cubrir todas nuestras necesidades pero no para cubrir nuestra avaricia. 

   Concluiré con las palabras del querido Annadurai, que se oponía a las supersticiones y a la explotación religiosa, pero nos exhortaba a sostener los valores espirituales de la sociedad con las palabras “Onrae Kulam, Oruvane Thevan”, queriendo decir “Una raza, Un Dios”. Yo daría un paso más, y agregaría “Un Planeta” a esa lista. Despertemos al hecho de que tenemos que compartir este planeta único con nuestros niños y las generaciones futuras. Dejémosle un legado del que se sientan orgullosos.